Legea drepturilor de autor protejează expresia creativă a ideilor, cum ar fi operele literare, muzica, filmele, fotografiile și lucrările de artă. Legislația Statelor Unite protejează titularul drepturilor de autor de reproduceri neautorizate sau afișări ale operei protejate. Atunci când se stabilește dacă o operă suspectă este o încălcare a drepturilor de autor, instanțele pot examina dacă lucrările sunt substanțial similare.
Încălcări ale drepturilor de autor
Cea mai evidentă formă de încălcare ilegală a drepturilor de autor apare atunci când lucrări întregi sunt copiate fără permisiunea proprietarului drepturilor de proprietate intelectuală, cum ar fi atunci când melodiile sunt descărcate ilegal. Legea drepturilor de autor este, de asemenea, încălcată atunci când o lucrare împrumută idei atât de liberal dintr-o piesă protejată prin drepturi de autor, încât noua lucrare este aproape identică cu opera protejată originală. Pentru a stabili când un caz de această natură este o încălcare a legii, instanțele aplică o analiză denumită testul similarității substanțiale.
Test de similaritate substanțială
Deși o operă de creație poate fi puternic influențată de alte materiale protejate prin drepturi de autor, este posibil să nu fie atât de substanțial similară cu piesa protejată încât încalcă drepturile de proprietate intelectuală ale titularului drepturilor de autor. Nu există nicio regulă formulă care să determine dacă există o asemănare substanțială; mai degrabă instanțele examinează faptele cazului și procesul creativ implicat în crearea operei. Instanțele pot compara modelele care există în ambele lucrări sau se pot baza pe mărturia experților pentru a determina dacă lucrările sunt prea similare pentru ca piesa imitativă să fie considerată originală. Dacă instanța stabilește că lucrarea mai nouă a fost produsul unei creații independente, aceasta nu va constitui o încălcare a legii drepturilor de autor.
