O politică de plafon al prețurilor este concepută pentru a preveni creșterea prețurilor peste o anumită limită prestabilită pentru un număr nedeterminat de produse dintr-o economie. O politică a plafonului de preț și o politică de control al prețurilor sunt în esență două nume pentru același fenomen. Majorității economiștilor nu le plac plafoanele de preț și consideră că denaturează piața cu rezultate imprevizibile. Cu toate acestea, într-o perioadă scurtă și în situații speciale, un plafon al prețului poate fi eficient.
Plafoane de preț în al doilea război mondial
Probabil cea mai reușită implementare a plafoanelor de preț din SUA a avut loc în timpul celui de-al doilea război mondial sub președinția lui Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt a avut un rol esențial în dezvoltarea și adoptarea Legii de stabilizare a războiului din 1942, care inițial stabilea plafoane de prețuri asupra prețurilor agricole. La scurt timp după aceea, Roosevelt a adăugat și plafoane la prețul benzinei.
Raționamentul plafoanelor de preț din al doilea război mondial a fost clar. Națiunea a fost angajată într-un conflict mondial care va determina soarta democrației SUA și a tuturor celorlalte democrații din întreaga lume. Conflictul a fost adesea denumit război total. Orice lucru cerut de efortul de război va deveni în curând rar pe piața civilă, cu rezultatul inevitabil că prețurile benzinei și a tuturor celorlalte mărfuri rare deviate către armată vor crește rapid și dramatic.
Rise of the Black Market
Unul dintre rezultatele previzibile ale plafoanelor de preț - și un motiv important pentru care economiștii cred că sunt ineficienți - este că o piață neagră va crește ca răspuns. În timp ce piețele negre existau în timpul celui de-al doilea război mondial pentru multe mărfuri, printre care benzina, aproape toate vânzările de benzină erau controlate de preț. Piața neagră a benzinei a fost o operațiune marginală care nu a afectat în mod substanțial eficacitatea plafonului de preț la benzină.
Un element critic în reușita plafonului de preț la benzină a fost raționarea benzinei, pe care guvernul a instituit-o în același timp. Oricine utilizează substanțial mai multă benzină decât era disponibilă prin procesul de raționare a ajuns în atenția autorităților de poliție. În general, implementarea cu succes a unui plafon de preț pentru orice produs necesită o limită a ofertei disponibile.
Elementul Sentiment
Un alt element important în implementarea relativ reușită a plafoanelor de preț ale lui Roosevelt a fost ceea ce economiștii numesc „sentiment” - totalul tuturor aspectelor emoționale pe care consumatorii le aduc unei tranzacții economice. În timpul celui de-al doilea război mondial, spre deosebire de fiecare război din SUA de atunci, publicul a favorizat puternic războiul și a crezut în scopuri că efortul de război al SUA a fost conceput pentru a realiza - înfrângerea a două regimuri totalitare militariste cu o capacitate demonstrată de rasism și violență. În timpul războiului, oricine a fost prins folosind benzină de pe piața neagră s-a confruntat nu numai cu sancțiuni penale, ci și cu ostracism social.
Încercări de plafon de preț mai puțin reușite
Plafoanele prețurilor fac adesea apel la autocrațiile populiste nou instalate, cum ar fi cele două regimuri dezastruoase care până în 2018 au adus Venezuela până la ruină. Apelul este clar. Așa cum se întâmplă adesea cu revoluțiile populiste, regimul de ieșire a favorizat o mică minoritate populată de o clasă superioară cu interesul de a ține bogăția din mâinile majorității.
Guvernul Hugo Chavez, care l-a înlocuit, și-a demonstrat rapid devotamentul față de popor, punând controlul prețurilor la alimente. Nu ar mai exista o reducere a prețurilor exploatată de către bogați. Această politică a fost continuată și mai hotărâtă de guvernul Maduro după moartea lui Chavez. Când a devenit clar că guvernul nu avea niciun interes să asigure producătorilor un profit, producția a scăzut. Rezultatul a fost aproape ștergerea oricărui lucru legat de o economie de piață, raritatea pe scară largă a bunurilor vitale, în special alimentele, și o țară cu sărăcie și violență în creștere.
Lecții din regimul Mugabe
O soartă similară a depășit Zimbabwe în timpul regimului Mugabe, unde un guvern populist represiv a încercat să inverseze decenii de represiune rasistă prin preluarea controlului economiei, redistribuirea mărfurilor și încercarea de a controla atât prețul, cât și oferta de bunuri comune. În Zimbabwe, spre deosebire de situația din Venezuela, aceste controale nu au fost aplicate cu succes mult timp, dar au durat suficient pentru a afecta grav economia de piață. Încercările succesive de noi programe de plafonare a prețurilor au dus la violența împotriva cumpărătorilor și la dezintegrarea forței de poliție într-un lucru care se apropia de o bandă criminală.
Morala este ...
Legea cererii și ofertei este fundamentală în fiecare economie. Forțele concurente încearcă să scadă prețurile, să restrângă oferta și să sporească profiturile. La un moment dat, pe măsură ce fiecare dintre aceste forțe împinge și trage împotriva celorlalte, se obține echilibrul. Rezultatul este prețul pieței, care se auto-reglează și nu necesită nici o supraveghere guvernamentală.
În situații speciale și pentru perioade limitate, plafoanele de preț pot contribui efectiv la concluzia dorită, așa cum a fost cazul în SUA în timpul celui de-al doilea război mondial, dar un plafon al prețurilor este o încercare de a controla economia în opoziție cu legea cererii și ofertei. Dacă devine un instrument guvernamental omniprezent, rezultatul variază de la ineficiență la haos social și dezastru economic.
