Pe măsură ce apare amenințarea cu epuizarea combustibililor fosili, sursele alternative de energie pot deveni din nou sursa de energie dominantă utilizată în societate. Energia solară este una dintre cele mai disponibile și neexploatate surse de energie de pe planetă. Omniprezența sa face din energia solară o opțiune viabilă pentru toate climatele Pământului, cu excepția celor mai întunecate. Panourile solare pot fi folosite pentru a colecta energia soarelui prin colectarea căldurii produse de soare sau prin transformarea razelor soarelui în propria electricitate.
Noțiuni de bază
Panourile solare sunt panouri de celule concepute pentru a converti energia soarelui în căldură sau electricitate. Conform „The Citizen Powered Energy Handbook” de Greg Pahl, cea mai eficientă utilizare a panourilor solare este utilizarea panourilor de colectare a căldurii atât pasive cât și active în combinație cu panouri fotovoltaice, producătoare de energie electrică cu celule solare. Un grup de panouri solare se numește „matrice”. Utilizarea unei game de mai multe tipuri de panouri solare poate face cea mai bună utilizare a energiei solare, deoarece extrage cât mai multă energie solară posibilă din lumina soarelui disponibilă.
Beneficii
Dacă locuiți într-o zonă însorită, puteți utiliza un panou solar pentru a furniza căldură și energie acasă. De asemenea, panourile solare vă pot suplimenta consumul de energie electrică, economisind bani. Potrivit „Ghidului proprietarului pentru energie regenerabilă” de Dan Chiras, unele localuri au un program de „contor net”, care vă permite să rulați panouri solare care să readucă electricitatea în rețea. Unele state au legi care impun companiilor de electricitate să vă crediteze pentru energia electrică pe care o furnizați la rețea. Potrivit Departamentului Energetic al SUA, cu măsurare netă, puteți utiliza propria generație electrică pentru a vă întoarce contorul înapoi și pentru a primi credit pentru energia electrică pe care o produceți. Panourile solare sunt doar o modalitate de producere a energiei electrice pentru a reda rețelei.
Tipuri
Pasionații de energie alternativă folosesc câteva tipuri diferite de panouri solare pentru a colecta energia solară. Energia solară este, de asemenea, utilizată pentru colectarea căldurii, pe lângă transformarea energiei solare în electricitate. Panourile solare, numite și colectoare solare, pot fi folosite pentru colectarea căldurii în apă pentru a fi utilizate în casă. Apa încălzită poate fi folosită și ca sursă de căldură pentru interiorul clădirii. Panourile solare sunt, de asemenea, utilizate pentru încălzirea apei care este pompată pentru a încălzi o piscină.
Energie electrică
Panourile fotovoltaice sunt construite din celule speciale din plastic care transformă energia solară în electricitate. După transformarea energiei solare în energie electrică, aceasta poate fi alimentată într-un sistem electric conceput pentru a încărca bateriile sau transforma-o în curent alternativ (AC) pentru a fi utilizată ca electricitate obișnuită în case și afaceri. Potrivit lui Pahl, electricitatea produsă de panourile solare este de „aproximativ 0,5 volți de curent continuu (DC)”. Curentul continuu este tipul de curent dintr-o baterie.
Dezavantaje
Potrivit lui Pahl, unul dintre dezavantajele panourilor solare este acela că acestea transformă „doar 12-15 la sută din energia solară în electricitate”. Deoarece fiecare panou solar convertește doar puțină energie electrică, alimentarea unei case sau a unei clădiri poate necesita o mulțime de panouri solare, care pot ocupa o cantitate considerabilă de spațiu. În plus, tehnologia fotovoltaică este destul de costisitoare. Dacă intenționați să utilizați energia solară ca electricitate, aveți nevoie de un invertor de putere scump pentru a pregăti curentul pentru utilizarea electrică la domiciliu.
